Измерение Quake.
"Господи! Я знаю, что тебя нет, но я
хочу, чтобы ты был - ведь жить без
иллюзий так страшно…"
(Вопль уставшего от пофигизма пофигиста.)
Здравствуй, неведомый читатель! Я, Элламер [пафосный чел], послушник
забытого ныне Культа Поклонения Кваку, обращаюсь к тебе из глубины времен!
Почему я пишу эти строки?.. Хотя нет, рассказ мой долог, и начать, наверно,
следует не с этого… Время неумолимо продолжает свой бег, и то, что вчера
каждому казалось неоспоримой истиной, сегодня превратилось в тайну, свято
хранимую лишь горсткой избранных мудрецов… Как горько мне от сознания забытого
величия, втоптанного ныне сапогами забвения в грязь безмолвия! Вдвойне горько
от того, что я не сторонний наблюдатель, а сам участвовал в заговоре, который
должен был сотрясти наш сонный мир до основания, вернув Кваку его былую
славу!.. Впрочем, ты ведь сейчас нифига не понимаешь, да, че за хрень я тут
несу? Поэтому позволь мне обратиться к истории…
Когда не было ничего, появился Кармак. И произнес ОН слово,
и возникло измерение Квак. Разнообразные монстры, созданные силой мысли
Кармака, населили его, и радовались они, истребляя друг-друга в бессмысленной
мочилове... Так началась Первая Эпоха. Говорят, уже тогда зародились геймеры, и
начали тоже мочить друг-друга, совершенствуя свой скилл… Постепенно они
выродились в отдельную касту, и с наступлением Третьей Эпохи Квака их труды
оказались вознаграждены созданием киберспорта (некоторые летописцы относят
возникновение киберспорта ко Второй, и даже Первой эпохам, но мы ведь не будем
их слушать, правда?)…
Долго рубились геймеры за бабло и пиво, и начались
международные турниры, и возникли первые боги квака. И на первых чемпионатах
всегда побеждали Светлые боги, возглавляемые Сияющим Фаталити и Святейшим
Лакерманом… Но их радость оказалась преждевременной, и вскоре началось Темное
Вторжение… Я не удержусь и процитирую слова забытого хрониста: «Ура! Сегодня
Досьман (Би-Сто-Дес, великий и ужасный властелин Черной Сотни – орды избранных
демонов) зарулил (точный перевод этого слова забылся за дальностью лет) Фата
(no comment...) на hub3tourney1 (месторасположение данной локации ныне не
известно, археологи продолжают исследования и раскопки)»… У Деса были
предшественники и последователи, и борьба богов продолжалась долго…
Эпохи Квака сменяли одна другую, мир и населяющие его тва…
гм… существа изменялись в соответствии с законами эволюции и прогресса, и
сейчас уже трудно ответить на вопрос чем же закончилось противостояние богов:
летописи молчат… быть может вы, наши потомки, сумеете решить этот вопрос?..
Однако я вижу, читатель, что тебе начинает надоедать неспешный ход моих
рассуждений… Чтож, давай тогда не будем останавливаться на Четвертой и
последующих Эпохах, а сразу перейдем к началу моего повествования…
Заканчивая исторический экскурс (я заранее извиняюсь за его
путаность и неточность – архивы очень объемны и частями противоречат
друг-другу) скажу лишь, что привычные для геймера со стажем монстры из всех
Эпох Квака покинули наш мир; его теперь населяют орки и прочая нечисть, а в
нашем распоряжении для отпора им, увы, не убойный рейлган и неумолимый
плазмаган, а выкованные в гномьих горнах мечи и, для особо умелых, заклятья из
книг, купленных в гильдиях колдунов… Самое поразительное, что людей устраивает
такое положение вещей! Они забыли о героях прошедших лет, и боги навсегда ушли
от нас, прихватив с собой все, что хоть как-то напоминало нам о былом…
О! Как это горько – бродить по засыпанным песком тысячелетий
коридорам ztn’а, поглаживая рукой шершавые стены, еще сохранившие копоть
ракетного огня и выбоины от путь машингана!.. К счастью или нет, но я не один в
мире такой романтик, начитавшийся бабушкиных сказок о битвах Анкинда и Кулера и
иных богах, а боги… они ушли не так незаметно,
как хотели бы… По всему миру археологи находят частицы «Священного
писания» - их конфигов, а в местах самых ожесточенных битв прошлого в воздухе
иногда спонтанно возникают красочные видения, подобные миражам в пустыне.
Знающие люди называют их «Жития Святых» или, как сказали бы раньше – демки…
Смиреннейше надеюсь, что это обширное отступление поможет
тебе, читатель, лучше разобраться в перипетиях дальнейшего повествования. Это
особенно важно сейчас, когда память о Первых Эпохах Квака почти утеряна… Странно…
А ведь еще недавно казалось, что счастье так близко… Но кто мог предположить
какова… Впрочем, об этом чуть позже… А пока давай я расскажу тебе подробнее о
Культе Поклонников Квака и трагических событиях, вызванных нашими действиями…
После обнаружения первых частей «Священного писания» люди,
желающие вернуть в наш мир героев древности, объединились в культ. Среди нас
было много состоятельных господ и могущественных магов. Их стараниями Культ
Поклонников Квака (далее КПП) в скором времени перебрался в специально
построенный замок на склонах Гор Мрака, и во главе КПП советом восьми
сильнейших магов был избран Зашибись [ну, имя такое вот у чела] – самый сильный
и мудрый маг, а остальных членов КПП и его адептов распределили по должностям в
соответствии с утвержденной иерархией.
Поначалу мы не ставили перед собой никаких определенных
целей и задач – просто организовывали экспедиции на раскопки древних карт,
исследовали хронологию турниров в каждой из Эпох, состав монстров и т.д. …Но
однажды Зашибись созвал весь КПП в зал для совещаний и озвучил свою безумную
идею… то есть это сейчас я понял насколько она была безумна, а тогда я в числе
прочих стоял и аплодировал Зашибись, восторгаясь его гениальностью и ощущая
радостную дрожь во всем теле от охватившего
меня предчувствия: «Вот оно! Началось! Началось!!!»
Зашибись предложил нам собрать «Священное Писание» по
какому-либо одному богу полностью, расшифровать и состыковать его части, а
затем вызвать бога в наш мир, чтобы люди вновь поверили в Квак. Путем голосования
мы выбрали Деса, и начались долгие годы кропотливой работы: маги вычисляли
места вероятного расположения кусков «Священного Писания» Деса, посылали туда
археологов, затем найденные части расшифровывались и сверялись с известными
ранее и т.д. И все это время толпы послушников уходили в разные города, неся Квак в массы, готовя
народ к пришествию Деса – великого и ужасного.
И нам удалось! Удалось встряхнуть мир в ожидании глобальных
перемен, удалось полностью собрать, расшифровать и состыковать «Священное
Писание» Деса!.. Кто же знал, что ночь нашего триумфа обернется великой
трагедией?.. Но – обо всем по порядку… Теперь, по прошествии многих лет, я
собрал достаточно сведений и могу точно рассказать что произошло в те ужасные
для нас часы и ответить на вопрос почему замысел КПП с треском провалился.
Причина этому – наша самоуверенность и наше тщеславие… Сердце мое обливается
кровью, я пишу через боль, но обязательно скажу правду, и пусть она живет в
веках, дабы никто не вздумал повторять нашу ошибку! [Не забудь: Элламер –
пафосный чел. Кстати, на этом тараторно-зубодробительная, но необходимая часть
рассказа окончена, обещаю в дальнейшем снизить темп].
Был дождливый осенний вечер, и порывы холодного ветра с воем
расшибались о склоны Гор Мрака, заставляя стражников, прогуливающихся по стенам
замка КПП, кутаться в теплые шерстяные плащи. Сегодняшний вечер был особенным;
стражники знали это, и каждый из них то и дело невольно поглядывал в сторону
главной башни, где сейчас собрался почти весь состав КПП… Почти весь, за
исключением нескольких послушников, засланных для проповедей в особо дальние
города… В их числе был и я, и только потому сумел избежать гибели; но события
той ночи до сих пор видятся мне так ясно, будто я присутствовал среди своих
соклановцев.
…Как реален для меня глубокий голос Зашибись, вещающего
с предъестала о скором пришествии Деса…
о воцарении Культа Квака над прочими религиями… о великой судьбе и избранности
каждого из тех, кто собрался сегодня в зале… Голос Зашибись становится громче,
внушительней, и, трансформируясь в молитву, обрывается финальным аккордом и
тонет в море аплодисментов соклановцев, со слезами на глазах вскакивающих со
скамей в едином порыве от сознания величия собственных персон… Они уже не
дрожат от ледяного ветра, дующего сквозь узкие окна под потолком; свет свечей,
бросающих причудливые тени на мозаичный пол и резные колонны, не кажется им
слишком тусклым – реальность для них сохраняет лишь фигура Зашибись, гордо
вздымающего над головой колеблющийся лист пергамента – «Священное Писание»
Деса, великого и ужасного.
Под гром аплодисментов и гул оваций Зашибись с зажатым в
руках писанием, а за ним выстроившиеся цепочкой восемь верховных магов,
шествуют по ковровой дорожке через весь зал к двери, ведущей к винтовой лестнице,
и поднимаются на верх главной башни… Там они встают вокруг начертанного на полу
огромного знака Quake-lll-Arena, и вызов Деса начинается…
Свистящий ветер особенно сильно свирепствует здесь; с
легкостью минует зубчатый парапет и хищно набрасывается на магов, раздувая их
балахоны… Лохматые тучи, затопившие горизонт от края до края, темнеют в
наступающей ночи… Молния перечеркивает небо, и раздается первый, пока еще
далекий, раскат грома… Зашибись смеется в лицо стихиям, поднимает «писание» на
уровень глаз и начинает читать вслух, нарочно растягивая слова, а маги
повторяют за ним слово в слово:
- Дженерайтед бай
квейк, ду нот модифи! Унибал! Бинд спейс…
По мере прочтения «Священного Писания» погода ухудшается, и
вот уже настоящий ливень обрушивается с неба на головы магов; вспышки молний
сверкают почти вплотную к башне; гром сотрясает замок до основания… Создается
впечатление, будто некие силы стремятся помешать пришествию древнего бога… Но
слившиеся воедино голоса магов прорываются сквозь вой обезумевшего неба, а
буквы «Священного Писания» ярко светят в ночи зеленым светом, позволяя прочесть
себя до конца… И внезапно все стихает: прекращается дождь, замолкают маги…
Резкий порыв ветра выхватывает прочтенное писание из рук
Зашибись и легко, словно пушинку, переносит пергаментный лист в центр знака
Quake-lll-Arena. Как только «писание» касается пола, луч света ударяет в хмурые
небеса, озаряя застывшие в состоянии невыразимого счастья лица магов, разрывая
позорно убегающую ночь…
- Вот оно! – Захлебываясь
от восторга, кричит Зашибись. – Началось!
- Началось!!! –
Подхватывают маги…
И собравшиеся во внутреннем дворе замка остальные члены КПП
взрываются ликованием, сотрясая воздух радостными воплями.
…Луч света ширится, становится нестерпимо ярким, заполняет
собой весь знак… Щуря слезящиеся глаза, маги погружают руки в ослепительный
поток, чувствуя легкое покалывание в ладонях.
- Би-Сто-Дес
коннектед, - раздается вдруг откуда-то глухой голос.
- Вы слышали?! –
Смеется Зашибись. – Дес вот-вот явится к нам!
И впрямь: луч света тускнеет, и сквозь него виднеются
проступающие контуры человеческой фигуры… Фигура стремительно наливается
красками, и спустя мгновения полностью материализуется… Маги в священном
трепете смотрят на возникшего перед ними бога… А он того стоит: высокий, раза в
полтора выше нормального человека… в сияющих бликами доспехах… окутанный
квадной дымкой… с шипящим шафтом наперевес Дес являет собой поистине
величественное зрелище…
Прости меня, читатель, но я не могу писать дальше… Слезы
душат меня… Надо мне чего-нибудь… Где-то тут была бутыль вина… Уф-ф… [Выпив,
Элламер становится раскованней и местами начинает говорить вполне
по-человечески] Дак о чем это я,.. А-а-а! Дес приконнектился?! Да! Это была
смешная сцена! Зашибись даже не успел всхлипнуть от восторга, как Дес мрачно
посоветовал ему и окружающим: «Джи-эль, мэнс!..» Собственно, вот оно и все…
Через секунду дымящиеся ошметки тел магов частично разбросало по полу, частично
перебросило через парапет – на головы пока еще радостных поклонников Квака… А
дальше началась ночь кошмара, и никто, кроме Деса, не расскажет тебе всех ее
подробностей – потому что те немногие, кто пережил ее, навсегда потеряли
рассудок…
В тот самый миг, когда маги лишились жизней, я, находясь за
сотни лиг оттуда, почувствовал необъяснимое беспокойство… Покинув озадаченных
слушателей на середине проповеди об истории измерения Квака, я, бросив все,
устремился к замку КПП, насмерть загоняя лошадей и тратя огромные деньги на
покупку новых. За неделю бешенной скачки я добрался до Гор Мрака, и хрипящая от
бессилия лошадь, на которую ушли мои последние деньги, свалилась подо мной… А
впереди ждали хмурые леса и крутые горные перевалы… Трое суток я пробирался по
бесконечным скалам, и на заре четвертого дня пешего пути горная тропа наконец
вывела меня к родному замку…
За моей спиной остался пепел сгоревших деревень, где
равнодушный ветер перегонял прах сожженных жителей, и я не знал какая сила
погубила их… В светлеющем небе еще горели звезды, когда я, с трудом переставляя
распухшие от мозолей ступни, увидел замок, а увидев – пораженно застыл, не в
силах поверить своим глазам: даже издали он производил ощущение заброшенности,
только бьющий в небо луч света из главной башни как-то сглаживал это
впечатление.
Я уселся на поросший мхом камень, продолжая пристально
рассматривать замок: разбитые ворота… разломы и трещины в стенах… лениво
порхающие в воздухе сытые вороны и стервятники… Собственно, уже тогда я
догадался о произошедшем и, издав глухой стон, схватился руками за голову,
втайне надеясь, что все это просто дурной сон, и я вот-вот проснусь… Сердце
бешено стучало в груди, а в голове, напротив, царила звенящая пустота – ни
единая мысль не соизволила посетить мой потрясенный разум, и, быть может,
только поэтому я не сошел с ума…
Не знаю точно сколько я просидел так в забытие; когда я
очнулся, дневное солнце ярко светило сквозь лазурное небо, по которому неспешно
плыли легкие облачка… Светлая грусть затопила меня: хотелось вновь забыться, раствориться
в воздухе и взмыть ввысь порывом ветра, гулять по небесам без целей и смысла… и
никогда не вспоминать, что у меня была иная жизнь… Но я должен был выяснить что
именно случилось с соклановцами, и, отбросив слабость, собрал волю в кулак,
резко встал, зашагал вниз по тропе. За спиной болталась пустая сумка; за пояс
прицеплен обыкновенный кинжал… Многим ли я мог противостоять с такой
экипировкой?.. Я не задумывался над этим.
У самых ворот в нос резко ударил запах падали. Сидящие на
стенах и в провалах бойниц вороны закаркали при моем приближении, давая знать
своим, что идет незваный чужак. Миновав провал ворот, я попал во внутренний
двор и остановился, с отвращением глядя на открывшуюся картину… Мнимое
спокойствие покинуло меня, по лицу потекли злые слезы, в сердце зажглась
холодная решимость отомстить…
А вокруг лежали мертвые поклонники Квака: обезображенные
тлением лица… куски тел… обглоданные зверями кости… обгоревшие, растерзанные,
раскромсанные – всякие, но обязательно мертвые, ни одного живого. Я заставил
себя оторвать взгляд от погибших товарищей, посмотрел на строения. Сгоревшие
казармы, конюшни, амбары и все другие деревянные постройки… покосившиеся,
частично обвалившиеся мастерские… в главной башне зияют огромные дыры… каменная
крошка и куски гранита устилают весь двор… «Кому ты тут собрался мстить? –
Ехидно осведомился у рассудка внутренний голос. – Чудовище, учинившее такой
погром, легко расправится и с хваленой королевской гвардией…»
От дальнейшего созерцания разрухи меня отвлек угрожающий
звериный рык. Схватившись за кинжал, я
обернулся на звук и тут же осознал всю тщетность моих попыток дать отпор. Из
распахнутой настежь двери кузницы с обманчивой неспешностью выползал
здоровенный медведь, по-видимому решивший несколько разнообразить мной свой
рацион последних дней. Кузница находилась между мной и главной башней, куда я
так хотел попасть, а убегать обратно в горы мне не позволила вскипевшая вдруг
ярость.
«Какого черта! Это же мой замок!» - Закричала в голове
некстати проснувшаяся отвага, заглушившая голос благоразумия. Выхватив кинжал,
я побежал прямо на медведя. Хищник недоуменно икнул, опешив от подобного
развития событий, зашевелил мохнатыми ушами, о чем-то напряженно размышляя, а
потом радостно взревел, становясь на задние лапы и готовясь заключить меня в
свои смертельные объятья.
Ага! Сщаз! Прыгнув в последний момент в сторону, я пробежал
еще несколько шагов и нырнул в лаз
подвала, захлопнув за собой крышку и задвинув засов. Вмиг наступившая темнота
нисколько мне не мешала: я наизусть знал обширные подземные ходы, проложенные
под замком, легко разбирался в их путанном лабиринте и отчасти сам принимал
участие в их возникновении. Вдыхая сырой затхлый воздух и слушая разочарованный
рев медведя, скребущегося за дверью, я думал что теперь лучше предпринять.
Здесь, под землей, мы, младшие члены КПП, за годы вырыли
едва ли не подземный город: тут были и различные хранилища; почти не
используемая тюрьма; потайной ход из замка; отдельный ход вел во внутренний
двор и главную башню. Именно последний и был мне сейчас нужен. Поднявшись на
ноги, я на ощупь пошел вдоль правой стены, запоминая повороты и количество
шагов. В определенном месте остановился, надавил на выпирающий из стены камень,
приводя в движение механизм открытия потайной двери.
Заскрипели-залязгали давно не смазываемые шестеренки и
колеса, часть стены отъехала в сторону, открывая скрытый ранее путь. Я вбежал
по лестнице наверх, нажал на еще одну кнопку, чем открыл последнюю из
препятствующих мне дверей, и вошел в зал, где не так давно Зашибись произносил
свою последнюю публичную речь. Теперь тут, как и повсюду на мили вокруг, царили
смерть и разруха: пятна крови на мозаичном полу… разбросанные куски воска от
свеч… опаленные скамьи… чудовищные выбоины и копоть на некогда покрытых
гобеленами стенах… Резкий шорох в одном из рядов скамей прозвучал неожиданно
громко в тишине, опутавшей зал.
- Кто здесь? – Нервно
крикнул я, хватаясь за кинжал и бесшумно ступая в сторону нарушителя
спокойствия.
Ответом на мой вопрос послужило суетливое шебуршание; чья-то
жирная задница, прикрытая заляпанной рясой, замелькала над рядами скамей,
выдавая своего владельца, быстро ползущего в сторону разрушенного предъестала.
Его сопения и скрежета пряжки пояса о пол не услышал бы только глухой.
- Зачем ты убегаешь?!
Я свой! – Заорал я, быстро шагая к нему. Сердце радостно забухало в груди:
неужели выжил кто-то из своих?
На миг над скамьей мелькнуло лицо, посмотревшее на меня
безумными глазами. Я узнал его: Читер – наш главный казначей! Читер, видимо,
углядел во мне что-то страшное и, истошно завопив, вновь скрылся с глаз,
продолжая упорно ползти к предъесталу. Я решил опередить его и, быстро пробежав
остаток пути, уселся на обугленную скамью, ожидая когда, наконец, мой
соклановец закончит ставить рекорды по ползкам в длину.
Спустя минуту сопение возвестило о его приближении: из-за
переднего ряда, переваливаясь на локтях и судорожно дергая ногами, чтобы
протолкнуть вперед необъятное пузо, выполз наш бывший главный казначей. Не
поднимая головы, он дополз прямо до меня и ударился лысиной о носки сапог.
Только тут он оторвал взгляд от пола и глянул вверх. Я содрогнулся, увидев
слюнявую рожу с печатью безумия на и без того не шибко интеллигентном лице.
Снова взвыв, Читер резво вскочил и бросился было прочь, но я поймал его,
хорошенько встряхнул и усадил на пол.
- Читер, с тобой все
в порядке? – Как можно спокойней спросил я, пытаясь поймать его бегающий
взгляд.
Но казначей лишь сопел в ответ, бешено вращая глазами и
пуская новые порции слюней; он явно не узнавал меня и вряд ли вообще помнил кто
он сам и где находится. Я залепил ему звонкую пощечину, потом еще одну. Читер
мотнул головой, глянул вполне осмысленно.
- Элламер?
- Ну слава богу, -
вздохнул я с облегчением.
- Что ты тут делаешь?
- Пытаюсь выяснить
что произошло с замком и кто убил наших друзей, Читер. А ты можешь помочь мне?
Ты знаешь кто сделал это?
- Знаю! – Засмеялся
казначей, пуская слюни; глаза его вновь подернулись пеленой безумия. – Мы
вызвали ЕГО!.. Вызвали демона, которого невозможно остановить!.. Зашибись
говорил нам, что мы убедим ЕГО помочь нам, а ОН не стал даже слушать!.. Я понял
это, когда кишки Зашибись упали на меня с неба, а в главной башне запылал
огонь!.. Демонические возгласы «Джумилишон!», запах теплой крови и смерть…
Смерть повсюду!..
Я не перебивал путанный монолог Читера, внимательно слушая
его, и дрожь охватывала меня всякий раз, стоило только представить какой ад
царил здесь чуть более недели назад.
- Я свалился в
обморок и, наверно, только потому выжил… - продолжал казначей. – ОН не заметил
меня. Но теперь я безумен: мертвые являются ко мне по ночам, говорят, что я
должен помочь… А знаешь, что самое страшное? ОН убивал нас без гнева, без
ненависти… будто все происходящее для него не более, чем увлекательная игра…
- Где ОН сейчас? –
Горячо спросил я, придвигаясь к Читеру и вновь встряхивая безумца за плечи. –
ОН ушел? Тогда почему луч света наверху остался?
- Я… я не знаю, -
пробормотал тот в ответ.
Вдруг Читер раскатисто засмеялся, вскочил и кинулся бежать,
вопя во всю глотку:
- Мы умрем! Мы все
обязательно умрем!
Сматерившись, я побежал следом, пытаясь поймать казначея
прежде, чем он устроит какую-нибудь глупость, но толстый Читер проявил
неожиданное проворство. Он пронесся через зал, коридор и выбежал во внутренний
двор сквозь разбитые в щепки двери, продолжая орать всякий бред.
- Стой! Стой безумец!
Там… - Попытался предостеречь его я, огибая завал из камней, образованный
сломанным перекрытием от ракетного выстрела.
Поздно. Радостный рык медведя, последний испуганный вопль
Читера, потонувший в бульканье собственной крови. Я остановился в коридоре,
постоял с минуту, держась рукой за стену и пытаясь хоть немного прийти в себя.
Кровь стучала в висках, перед глазами мелькали черные пятна, но все это были
пустяки по сравнению с пустотой в душе… Может, пойти с кинжалом на медведя? А
толку? Ну, умру я, так ничего и не узнав… «Нет уж, это всегда успеется, - со
злостью подумал я. – Сперва необходимо подняться наверх, выяснить все до
конца».
Вернувшись к залу, я стал подниматься по винтовой лестнице
на верх главной башни. Шаги громко звучали в тишине мертвого замка, но я не
боялся, что Дес наверху услышит их: во-первых, глупо было полагать, будто
могущественный бог тьмы, властелин черной сотни, будет сидеть там, с тоской
обозревая опустошенные окрестности; во-вторых, мне все стало безразлично…
Однако даже несмотря на захлестнувший меня пофигизм, я с
трудом заставил себя переступить последние ступени… Первый, кто встретил меня
наверху, был холодный осенний ветер. Он прилетел с вечернего неба, засыпанного
покрывалом мерцающих звезд, и решил не расставаться со мной до тех пор, пока я
не спущусь вниз.
Я улыбнулся нежданному товарищу, огляделся вокруг. На полу
беспорядочно лежали куски тел сгоревших магов, луч света по-прежнему бил в
небеса, занимая целый знак Quake-lll-Arena. Вот и все. Свист ветра,
свидетельства минувшей бойни и яркий, но совсем не теплый луч света – вот что
ждало меня здесь. Погрузив ладонь в световой поток, я ощутил легкое покалывание,
и только…
Неужели это действительно все? Где же ответы на мои
многочисленные вопросы? Я подошел к краю башни, облокотился о парапет, с высоты
птичьего полета смотря на моих погибших друзей… мой разрушенный замок… мой
разрушенный мир; в душе царила пустота; невыразимая печаль и боль захлестнула
сердце, сжигая собой все радужные мечты о героях древности, былых Эпохах Квака
и величественных богах, оставляя за собой только корку быстро остывающего
пепла…
- Би-Сто-Дес
коннектед, - бескомпромиссно заявил за спиной глухой голос.
Что!? Опять!? Но этого не может быть, ведь его сейчас не
призывали!.. Никто не обратил внимания на мой внутренний монолог: луч света
стал тускнеть, сквозь него проглянули контуры человеческой фигуры… Мои мысли
лихорадочно носились в голове… Фигура в круге стремительно наливалась красками…
«Беги, идиот!» -
Посоветовал кто-то мудрый внутри меня.
Пофигизм как ветром сдуло. Я рванулся к лестнице, понесся
вниз по ступеням, придерживаясь руками за стены… А сверху уже звучали шаги
подкованных сапог, гулким эхом отдающиеся у меня в ушах… Этакое шоу
«Наперегонки со смертью» - в прямом смысле этих слов. На одной из последних
ступеней нога предательски зацепилась за
небольшую выбоину в полу, и я на несколько мгновений уподобился птице…
Только полет мой закончился довольно быстро: красиво спикировав по дуге, я
пластом рухнул на каменный пол, сдирая кожу с рук; кости хрустнули, голова
поприветствовала пол звонким ударом, из рассеченного лба и носа потекла кровь.
Вскакивать и бежать дальше времени не осталось – Дес уже
спустился с лестницы. Я сжал зубы, стараясь не замечать боль рассеченного лица
и ноющих костей, замер, боясь пошевелить хоть пальцем… Дес остановился где-то
совсем рядом… рельса монотонно гудела у него в руках… Пот градом катил с меня,
кровь беспрерывно капала с носа… Бог смерти, не обнаружив противника, пошел
дальше. Эхо подкованных сапог зазвучало из коридора и вскоре смолкло вдали, а я
все не смел шевельнуться… С улицы раздалось рычание медведя, увидевшего еще
один ходячий обед, послышался выстрел, и все смолкло…
Первое, о чем я подумал, когда смог соображать, было: «Ну
вот, я так и не увидел Деса…», а потом в сознание вторгся подлый внутренний
голос: «Что, великий мститель, лежишь, шевельнуться не смеешь… То-то же…». Но
мне сейчас было не до угрызений совести: Дес ушел, и от этого я испытывал
огромное облегчение… Каким-то шестым чувством я знал, что бог смерти и в этот
раз пожнет свой кровавый урожай, и ничто и никто его не остановит, но, признаться,
мне было абсолютно наплевать. Слишком много я за последние сутки пережил
стрессов – в груди не осталось места злобе – там сейчас господствовала пустота,
грозящая вот-вот превратиться в черную дыру.
С трудом придав себе сидячее положение, я размазал кровь по
лицу… Состояние мое назвать удовлетворительным сейчас не посмел бы ни один
доктор: в голове гудело, к горлу подступала тошнота; чувствовались несколько
сломанных ребер; у правой руки мясо с ладони было содрано едва не до кости;
лицо превратилось в одну большую рану… Измученный организм, заработавший за
день несколько нервных срывов, а в довершение неудачно спикировавший на
каменный пол, решил взбунтоваться против воли глупого хозяина и устроить себе
полноценный обморок… Я сопротивлялся натиску слабости как мог, но она быстро
сломала мои наспех построенные редуты обороны и затопила сознание пеленой
небытия… [Эх-хэ-хой... Действие спиртного-то кончается, Элламер трезвеет, а это
не есть хорошо]…
Я проваливался все глубже и глубже в пустоту, но что-то не
позволяло мне полностью забыться, и я метался в бреду. В сознании проносились
обрывки воспоминаний, частицы забытых снов; несколько раз я даже приходил в
себя, разлеплял ставшие невероятно тяжелыми веки и вспоминал где нахожусь, но
каждый раз неизбежно проваливался обратно во тьму. Наконец мой вредный рассудок
угомонился и, оставив тело продолжать обливаться холодным потом, пошел смотреть
более-менее связный сон…
Мне снилось, будто я очнулся [нефиг угорать, в бреду и не такое случается]… Встав на ноги,
я обнаружил, что раны больше не болят… Недоуменно посмотрев на правую ладонь, я
не увидел стертого в кровь мяса [э-э-э… это не то, что вы подумали], она
оказалась полностью здорова …и прозрачна. Оглянувшись, я в шоке отпрянул: мое
тело мирно сидело у стены… Это что же получается?! Очередная бредовая фантазия
или я уже того… умер?! В пользу второй версии свидетельствовала окружающая
обстановка: вроде все по-старому – знакомый коридор… но какой-то он сейчас был
не такой… какой-то призрачный, смазанный, неестественно темный. И сам я тоже
был под стать обстановке: все чувства притупились… смазались… Зато в груди
ощущалась невероятная легкость – казалось, захоти я, и впрямь сейчас смогу
взмыть прямо сквозь стены в небеса, стать порывом ветра… и постепенно забыть о
земной жизни, отрешиться от своих воспоминаний, раствориться в пустоте…
- Здравствуй,
Элламер! – Раздался рядом до боли знакомый голос.
Обернувшись к говорящему, я чуть не захлебнулся от
удивления: передо мной стоял наш бывший главный маг, собственной персоной –
такой же призрачный, как я сам.
- Зашибись?.. Но ты
же умер?.. Или я, как Читер, постепенно схожу с ума?..
- Успокойся, Элламер.
Ты не сошел с ума, а просто крепко спишь… - мягко улыбнулся Зашибись. – Я
действительно умер, и ты сейчас разговариваешь с призраком.
- Разве это возможно?
– Подозрительно осведомился я.
- И не такое
возможно… Видишь ли, я был очень хорошим магом, и меня не так-то просто убить
мгновенно… Дес без труда расправился с моим бренным телом, а на душу, наверно,
решил не тратить времени… Одно из главных качеств любого бога, это
самонадеянность. На сей раз она играет нам на руку… Теперь я могу сказать тебе
как изгнать Деса из нашего мира.
- Где же ты раньше
был?
- Я стал жертвой
собственной магии, Элламер. Когда-то я наложил на наш замок множество заклятий,
чтобы никакая нежить не смогла пробраться сюда, и, став призраком, я теперь не
могу покинуть его пределов… А явиться к тебе только сейчас меня вынудила еще
более банальная причина – за полторы недели жизни без тела я значительно ослаб,
и живые уже не слышат мой голос… Скоро я окончательно умру… Мне пришлось ждать
пока ты заснешь, но теперь я наконец смогу исправить свою роковую ошибку и с
твоей помощью вернуть Деса туда, откуда он взялся!
- Вернуть… Объясни,
Зашибись, как ты, великий маг, не предвидел такого исхода? Зачем вообще затеял
вызов бога смерти, если не был уверен в том, что сможешь удержать его в своей
власти?
- Я знал как в любой
момент изгнать его: однажды, роясь в древних свитках, я нашел такое заклинание…
При вызове бога между нашими мирами устанавливается постоянный контакт, и
вызванный бог волен сколько угодно раз посещать наш мир и возвращаться в свой
до тех пор, пока существует портал. Но достаточно подойти к порталу и
произнести заклинание, как связь между мирами рвется!.. Разве я мог
предположить, что не успею вымолвить одно-единственное слово… Я столько раз
объяснял Читеру что нужно сделать, но он, бедняга, полностью утратил рассудок…
и вот Дес вновь в нашем мире!.. – Зашибись замолчал на минуту, пристально
посмотрел на меня. – Сделай это, Элламер: разрушь портал!
- Я бы с радостью, но
как?
- Тебе достаточно
только сказать: дисконнект, и кошмар закончится… А теперь просыпайся, тебе пора
приниматься за дело…
Фигура Зашибись растаяла, я растаял вслед за ним, и странный
сон закончился… С трудом продрав глаза, я, воодушевленный напутствием Зашибись,
попытался рывком встать, но не тут-то было: притаившаяся до поры боль радостно
накинулась на мое хилое тело; содрогнувшись, я откинулся обратно к стене, чувствуя
пульсирующую боль в залитом свинцом затылке и острое покалывание сломанных
ребер. Шевелить мышцами лица желания не возникало – кровь коркой покрыла всю
мою физиономию, распухший нос и здоровенная шишка во весь лоб дополняли
картину.
Но стремление отплатить за смерть погибших соклановцев и
прочие беды оказалось сильнее слабости. Пересилив себя, я поднялся, упорно
пошел к лестнице… Не буду утомлять тебя, читатель, подробным описанием моего
восхождения… Скажу лишь, что каждый шаг давался мне с трудом, и тот путь,
что в прошлый раз занял минуту, ныне
растянулся на часы. Но и этот кошмар наконец закончился, я вышел на верх
главной башни.
А тут словно и не изменилось ничего: свистящий холодный
ветер, куски тел магов, луч света, пронзающий звездное небо… Вот вопрос –
сколько я провалялся в бреду?.. Сутки? Двое? Это сейчас не имело никакого
значения… Мелькнула коварная мысль: «Может, оставить все как есть и уйти из
замка? Я ведь не могу ничего вернуть назад, могу только уничтожить последние
следы первых эпох Квака в нашем мире… И пусть Дес убивает людей, орков, эльфов
и вообще кого пожелает – мне нет до них никакого дела… А так, глядишь, вера в
Квак вновь возродится; пусть на крови, пусть через боль и страдания многих
существ…»
И опять кто-то мудрый внутри меня тихо так спросил: «А стоит ли?..» Правда, стоит ли любая вера
того, чтобы существовать?.. Ведь каждая по-настоящему распространенная религия
куплена кровью и жизнями тысяч верующих… Может, нам вообще не следовало
создавать Культ Поклонников Квака?.. Пусть и дальше герои прошлого живут на
страницах древних летописей… Подойдя ближе к знаку Quake-lll-Arena, я громко
сказал:
- Дисконнект!
Луч света за считанные секунды превратился в узкую, почти
неразличимую на фоне звезд полоску и вскоре угас полностью… На каменном полу,
посреди обугленных кусков тел магов, остался одиноко лежать лист пергамента.
Эпилог
Я не знаю, читатель, что сказать тебе напоследок. Как я
поступил со «Священным Писанием» Деса ты, наверно, и сам уже догадался
[Нет-нет-нет! Как ни стыдно!? Никто не сворачивал его трубочкой и не дрочил им
до тех пор, пока оно не воспламенится, воя при этом на луну! Не говорите
ерунды! Существуют более простые способы разведения огня]…
Знаю, ты ждешь от меня совета… Но давать советы – вообще
дрянная затея… Давай, я лучше расскажу к каким выводам я пришел, а ты просто
выслушай меня и реши сам… Существует такая поговорка: есть только свет и тьма,
добро и зло придумали люди. Думаю, это правильный подход. Я понятия не имею куда
ушли от нас боги. Быть может, они просто спят? Пойми главное: Светлые, Темные –
один хер. Первые Эпохи Квака были жестоки, и все боги в них являлись богами
смерти… А потому я предпочитаю восхищаться ими на расстоянии прошедших лет.
Используются технологии
uCoz